虚拟现实 一词源于国外,即Virtual Reality,简称VR。它的原理就是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界,提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟,让使用者感受到身历其境的体验,同时能够自由的与该空间内的事物进行互动。
虚拟现实技术虽然是近年才出现的,但已经在多个领域有了实际的应用,包括医学模拟手术、军事航天模拟训练、工业仿真、应急推演以及电子游戏等等。其中,电子游戏与虚拟现实技术之间有着更为重要的联系。因为与其它行业的单纯模拟不同,电子游戏中往往需要构建的是完整的宏观世界,对于技术方面的要求更高,因此,在作为应用平台的同时,游戏对于虚拟现实技术的发展还起到了巨大的需求牵引作用。
而就游戏本身的发展来说,从最早的文字MUD游戏到2D游戏,再到3D游戏,随着画面和技术的进步,游戏的拟真度和代入感越来越强。但因为技术等方面的限制仍无法让玩家在游戏时脱离置身事外的感受。那么,究竟如何才能让玩家更深刻直观的体验游戏的世界呢?游戏开发者们陷入了思考,而虚拟现实技术的出现似乎为他们带来了曙光,它不仅使游戏更具逼真效果,也更能让玩家沉浸其中。因此尽管面临诸多技术难题,虚拟现实技术在竞争激烈的游戏市场中仍然得到了重视和应用,同时也催生了专为游戏而生的虚拟现实设备的出现。
目前,已经有几十款游戏发布了支持Oculus Rift的版本,其中不乏恐怖、射击和模拟生存类游戏,例如以太空遨游为题材的游戏《Blue Marble》,让玩家能够在喜欢的音乐下,漫无目的地漂浮于地球和月亮之间,感受神秘的宇宙;而恐怖冒险游戏《The Underworld》则需要玩家一边探索地牢,一边躲避怪物追击。随时会出现的怪物会吓得玩家措手不及,虚拟现实的感受更是让恐怖指数骤增......虽然Oculus Rift目前推出的仍是开发版,但现有的游戏资源还是能够让玩家超前体验到虚拟现实游戏的魅力。
除了Oculus Rift之外,谷歌的廉价虚拟现实设备Cardboard、三星的Gear VR、索尼的PS4虚拟现实眼镜项目“墨菲斯计划”以及咱们中国虚拟现实游戏头盔3glasses等等各种虚拟现实设备均相继亮相,也预示着越来越多行业巨头开始涉足这个领域。然而,从目前的情况来看,虚拟现实技术的表现并非已达到完美的水平,实际应用过程中出现的各种问题仍不可避免的存在。
首先最大的问题就是玩家在体验过程中会出现的身体不适,例如头晕。因为通常虚拟现实游戏中玩家都以第一人称视角移动,因此很可能会产生程度不同的眩晕反应,这与人体适应力和电脑的配置相关,但更主要的原因还是虚拟现实设备本身存在的运动追踪问题。当人在移动头部时,设备需要及时检测到头部的动作并且响应调整显示角度才能带给人真实的临场感觉。目前的设备大多通过运动追踪感应器来实现这一功能,但使用过程中还是会出现有时画面跟不上头部动作的情况,会给玩家带来明显的眩晕和不适。不过实时追踪的确是虚拟现实中非常难处理的问题,由于技术的限制目前无法仍百分百解决,因此还需要不断的创新和研究以发现更好的解决办法。
另一个主要问题是,作为新兴技术产物的虚拟现实设备,其生态环境并不乐观,如何生存发展成为了亟需解决的行业性问题。而这些设备本身也仅仅起到了显示输出的作用,要能真正实际运用起来,还是需要多方面的支持和配合,这种支持不仅来自于游戏开发商,也来自于玩家,只有开发商能够制作出同样与虚拟现实设备匹配的高质量游戏作品,而玩家愿意去尝试,去接受这种全新的游戏新体验,再加上行业政策的支持和从业者的共同努力才能使得虚拟现实游戏朝着积极健康的方向发展。
此外,还有屏幕像素以及图像刷新率等各种技术层面的问题需要解决。虽然看起来问题多多,但有一点需要明确,那就是目前亮相的虚拟现实设备仍都处于开发阶段,即便推出了也只是开发版。因此,我们有理由相信随着技术的发展和行业环境的变革,所有问题都会得到很好的解决,而这些现在看来格格不入的“怪家伙”未来也将会成为玩家人手必备的游戏利器。
虚拟现实不仅仅是一种技术,更构建出了未来游戏的全新图景。它赋予游戏玩家更身临其境的带入感,使得游戏从平面真正走向立体。一旦这种技术发展成熟,游戏行业将彻底改变,原本处于二维空间的电子游戏就会彻底被抛弃,单纯依靠键盘或手柄操作的游戏模式则会永久成为历史,取而代之的是能够调动五感的全方位游戏体验,到那时,三维游戏也将成为主流,为玩家带来仿佛置身异次元空间的真实体验。
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