明治政府抓紧改革封建军制，建立近代化军队，积极扩军备战。1873年颁布《征兵令》，在“国民皆兵”口号下，强征大批青年，建立常备军。这支军队称为“皇军”，即天皇的军队。19世纪80年代以来，日本政府一面修改《征兵令》，将全国青壮年完全编入军事体制；一面增加军费，扩充陆、海军队伍，加快了扩军备战的步伐。图为1884年日本出版的《征兵令解》。