APP 概述
生长因子是一类由细胞分泌的、类似于激素的信号分子，多数为肽类物质，具有调节细胞生长与分化的作用。目前已发现的肽类生长因子有数十种，生长因子可来源于多种不同组织，其靶细胞亦各不相同。
分类
生长因子其种类较多，根据其功能和作用的靶细胞不同可分为转化生长因子-β、神经生长因子、表皮生长因子、成纤维细胞生长因子、血管内皮细胞生长因子等。其中在免疫调节方面起重要作用的是转化生长因子，体内多种细胞均可分泌非活性状态的转化生长因子，经酸或某些酶作用后，可使之成为有活性的。
作用方式
根据产生生长因子的细胞与接受生长因子作用的细胞相互之间的关系，把产生生长因子的方式概括为以下三种模式。
1.内分泌
生长因子从细胞分泌出来后，通过血液运输作用于远距离的靶细胞。
2.旁分泌
生长因子从细胞分泌出来后，作用于邻近的其他类型细胞，因自身细胞缺乏相应受体，对自身细胞不发生作用。
3.自分泌
生长因子作用于合成及分泌该生长因子的细胞本身。生长因子主要以后两种作用方式为主。
作用机制
1.膜受体
一些生长因子的膜受体是跨膜的受体蛋白，其胞内部分具有酪氨酸激酶活性，通过受体酪氨酸蛋白激酶途径而发挥生长因子的作用。另外一些生长因子的膜受体通过细胞信息传递体系，产生第二信使而发挥生长因子的作用。
2.胞内受体
一些生长因子受体定位于细胞内，沿着胞内受体的信息传递途径，活化相关基因，促进细胞生长。
生长因子功能
生长因子的功能主要是促进细胞生长、分化、促进个体发育等。同一生长因子对不同细胞的作用有所不同，一种细胞也可受不同生长因子调节。大多数生长因子具有促进靶细胞生长的功能，少数具有负调节功能，还有一些具有正、负双重调节作用。
