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桥粒为复杂的盘状结构，像钮扣一样将并列的细胞膜连接到一起，因此它们并不以连续的腰带形式围绕着细胞，而是多个散在呈不连续的斑块状。组成桥粒的并列细胞膜间间隙较宽，约25nm，常含有电子致密物质，可能为细胞外衣。在典型的桥粒内，致密物质中央可见一条与细胞膜平行的深黑色线，可能相当于细胞外衣融合处。在桥粒处细包膜的三层结构清晰可见。紧接细胞膜内叶内面的胞质中显示颗粒状电子致密的板状结构，称“附着斑”（或“致密斑”、“致密板”），致密斑与质膜内叶之间可有一狭长的透亮区相隔。附近胞质内有大量直径约10nm微丝呈袢状(发夹状)汇集于致密斑后又返回胞质中，与加强细胞间的黏着力有关。
电镜下桥粒呈圆形或椭圆形小体，直径为0.2～0.5m，厚30～60nm，中央有20～30nm宽的电子透明间隙，内含低密度张力细丝；间隙中央电子密度较高的致密层称中央层，它的中央还可见一条更深染的间线，为高度嗜中层。
构成桥粒的相邻细胞膜内侧各有一增厚的盘状附着板，长0.2～0.3m，厚约30nm。许多直径约为10nm的张力细丝呈襻状附着于附着板上，游离端向胞质内反折，附着板上固有的张力细丝可从内侧勾住张力细丝襻，这些固有张力细丝还可穿过细胞间隙并与中央层纵向张力细丝相连，成为跨膜细丝。
组成
桥粒由两类蛋白质构成：一类是跨膜蛋白，位于桥粒芯，主要由桥粒芯糖蛋白（Dsg）和桥粒芯胶蛋白（Dsc）构成，它们形成桥粒的电子透明细胞间隙和细胞间接触层；另一类为胞质内的桥粒斑蛋白和斑菲素蛋白，是盘状附着板的组成部分。桥粒斑主要成分为桥粒斑蛋白（DP）和桥粒斑珠蛋白（PG）。
桥粒能被胰蛋白酶，胶原酶和透明质酸酶所破坏，证明可能富含蛋白质。桥粒对EDTA及Ca2+浓度的降低也很敏感；Ca2+对维持其结构的完整性似起一定作用。
作用
桥粒是一种坚韧、牢固的细胞连接结构。通过与中间纤维形成的网络支架相连，使相邻的细胞连接成一体，并可以承受很大的拉力，如使上皮组织不会因外力而撕裂。桥粒本身即具有很强的抗牵张力，加上相邻细胞间由张力丝构成的连续结构网，使得细胞间连接更为牢固。在角质形成细胞的分化过程中，桥粒可以分离，也可重新形成，使表皮细胞逐渐到达角质层而有规律的脱落。
桥粒结构破坏可引起角质形成细胞之间互相分离，桥粒蛋白异常可引起条纹状掌跖角皮症、外胚叶发育不良-皮肤脆性综合征、Naxos综合征以及局限性常染色体隐性遗传性稀毛症等一系列遗传性皮肤病。例如人的天疱疮是一种因自身免疫异常、导致桥粒结构破坏而发生的疾病，患者上皮细胞松解，组织液通过细胞间隙渗出表皮而形成水疱。
