初期佛教教团,全是男性比丘,并不吸收女弟子。根据佛教典籍记载,第一位出家的妇女是佛陀的姨母摩诃波阇婆提,汉语意思是“大爱道”。关于她出家的故事,佛典有如下记载。佛陀第一次返回母国迦毗罗卫时,接纳了五百名释迦族男...[继续阅读]

    在家居士是佛教初期教团中不可忽视的一部分,他们是出家僧侣经济上的保证,是佛教乞食的主要对象。在家居士什么时候开始出现的呢?在家居士出现在“初转法轮”之前,比比丘出现更早。据说,佛陀悟道后,准备去波罗奈的鹿野苑教...[继续阅读]

    初期教团生活也是严格有序的,从日常生活到行为举止都有规范约束。一般情况下,佛陀与其弟子在黎明前起床,洒扫庭院后进行静坐沉思。时近中午时,他们便徒步外出乞食。对于所乞的食物,当时并没有特殊的规定,施食者给什么就吃...[继续阅读]

    佛陀平日十分注意同社会各阶层保持往来,其中包括商人、猎人、手工业主、强盗、杀人犯,甚至还有妓女。但他最重视的,是与国王大臣、巨富大户建立友好关系。“祇园精舍”是佛陀一生所获得的最大布施,这一布施就来自㤭萨...[继续阅读]

    国王是上层社会的最高代表。佛陀创教时,印度正值列国纷争时代,仅中印度地区就有十六国之多。佛陀注重通过上层社会传教,与许多国王都结下了友谊,其中包括摩揭陀国频毗娑罗王、阿阇世王、㤭萨罗国波斯匿王、跋耆国优填...[继续阅读]

    据说,佛陀涅槃的那年夏天,他的弟子在大迦叶的召集下,准备到摩揭陀国王舍城的毕钵罗窟结集,会诵佛陀生前所说的教法。由于人数太多,大迦叶选择其中的五百人作为结集的正式代表。在这五百人中有前文提及的阿难,他长年跟随佛...[继续阅读]

    提婆达多是佛陀的堂弟,于佛陀回国传教时剃度出家。他机智聪明,富有才干,却一直怀有取代佛陀教团领袖地位的野心。佛陀年迈时,提婆达多曾劝佛陀退隐,由他掌管教团,但遭佛陀拒绝。当时,摩揭陀国频毗娑罗王在位,其子阿阇世为太...[继续阅读]

    相传,阿难临涅槃时曾对弟子摩田提说:“佛陀预言,我涅槃后当有摩田提比丘往罽宾(今克什米尔一带)国传播佛法。这预言所指的就是你,希望你不负佛陀所托,好自为之。”摩田提处理好阿难的后事,便独自来到罽宾,担负起传法的重任...[继续阅读]

    在佛教的发展进程中,阿育王作出了重要贡献。阿育王在位(前270—前232)期间,大力倡教,佛教得以迅速发展,传播到印度各地,并走出印度本土,成为跨地区跨国界的宗教。但阿育王最初并不是佛教徒,而是凶狠暴虐、滥杀无度的暴君。关...[继续阅读]

    由于当时印度各地经济、文化发展极不平衡,佛教传播到一地,就面临一地的社会问题。与此相呼应,佛教内部也开始分化,不同地区的教团对佛教教义和戒律,出现了不同的理解。部派佛教就在这时兴起。关于佛教分裂的原因,佛教内有...[继续阅读]