邯郸淳编辑《笑林》
1988-11

《笑林》是我国最早的笑话专辑。它的编辑者是三国时魏国人邯郸淳。
邯郸淳(约公元132～? ),字子叔,颖川(今河南禹县)人,是个文人、书法家。他博学多才,汉献帝初年,客居在荆州,曹操知道他的名气,把他请来相见,并留在身边。魏文帝曹丕当政以后,在黄初初年,为博士给事中。他作了《投壶赋》千余言,献给曹丕。曹丕看了很欣赏,赐给他锦帛1000匹,
邯郸淳何时编辑的《笑林》,为什么编辑《笑林》,历史上没有留下很多资料,据留下的零散资料知道《笑林》有3卷。《隋书·经籍志》记载: “《笑林》三卷,后汉给事中邯郸淳撰”。后来逐渐散失,原著已不可见,只存有29则。这29则占全书的比重多大,也无法知道。这29则笑话,选自《太平广记》、《太平御览》、《北堂书钞》、《艺文类聚》、《绀珠记》、《类林杂说》等著作。其中选自《太平广记》的有12则,《太平御览》的有8则, 《绀珠记》的2则, 《续谈助》1则, 《类林杂说》1则, 《艺文类聚》和《太平御览》共同记载的1则, 《太平御览》和《北堂书钞》共同记载的1则, 《北堂书钞》和《艺文类聚》、《太平御览》三书上都有记载的1则。从以上情况可以看出:第一,邯郸淳是编辑者, 《笑林》上的内容,是他选自各书,并非自己创作的。第二,选编中,很注意资料来源,多选自比较有名的典籍,可见这些幽默的笑话,早已流传,但又不是民间口头流传的笑话。第三,他注意了编选的范围,选得比较广泛,各类书籍上的都有。
从现存的29则笑话中看,主要内容是嘲讽吝啬、愚庸、死守陈规等方面的东西。如《鲁人入城》,说一个鲁国人横扛着一根长竹竿进城,到了城门边,因城门太窄,横着进不去,立起来竖着也进不去,他无计可施,不知如何是好。这时来了一个自以为见多识广的老人,他说:我虽然不是圣人,但见识很广,你为什么不将竹竿从中锯断,锯断后短了准能进城,鲁国人果然按老人的话,锯短了竹竿,才扛着进了城。这不是活灵活现地刻画了两个蠢得可笑的人的形象吗?又如《隐形人》,讲一个自欺欺人、财迷心窍的人的故事。一个楚国人读《淮南子》,上面讲螳螂之所以能捕到蝉,是因为它能用一片叶子,将自己的身子隐形。于是他就等在树旁,想用螳螂用过的那片树叶,使自己也能用以隐身。那片树叶掉在树下的叶丛中,他分不出了,便将许多树叶扫回家,一片片拿起来试验,问他妻子能不能看见自己。他妻子被他问烦了,说: “看不见。”他以为那片叶子就是螳螂用过的,便狂喜地拿着树叶上街,在街上公然拿别人的东西,结果被抓捕。还有《吝啬人》,故事中讲一个人家里很有钱,但十分吝啬。有个乞丐来向他求乞,他勉强从屋里拿出十个钱准备给他,一边走一边想给十个钱太多了,走一步拿出一个来,到门口时, 已只剩下五个了。他狠了狠心,闭着眼给了乞丐,还叮咛他: “我倾家荡产才给了你这几个钱,你千万别告诉别人,说我给了你钱,以免别人再来。”这不是很生动地描写了一个吝啬鬼的形象吗?这些故事生动有趣,比较幽默,虽是笑话,但很有社会意义。可惜现在已经不全。但是从这29则笑话中,也能大体上看出全书的要旨。
《笑林》对后世有一定影响,后来的许多笑话书,大都学习了这种风格,从中演变而来。可以说, 《笑林》是笑话之祖。