于吉编撰《太平经》
1988-11

《三国演义》二十九回讲到: “小霸王怒斩于吉”。把于吉描绘成神仙、妖邪,可以呼风唤雨,死后还能戏弄孙策。把孙策之死归于得罪于吉,是斩了于吉的结果,披上了许多迷信色彩。这是不妥的。但是孙策令人捕了于吉后,于吉讲了几句话, “贫道乃瑯琊宫道士,顺帝时曾入山采药,得神书于阳曲泉水上,号曰太平青领道,凡百余卷,皆治人疾病方术。”这些话,有些是有历史根据的。
《太平青领书》就是现存的最早的道教经典。于吉确有其人,也确实是道士。此书是他所编撰。在此之前,西汉成帝时,甘忠可著有《天历包无太平经》。他可能是根据甘忠可的太平经加以发展,编撰成了《太平青领书》。此书经过后人整理,称为《太平经》。
于吉,出生年月不详,只知道他是东汉末年方士,瑯琊(山东临沂)人,人们对他的生平事迹也所知不多。《后汉书·襄楷传》记载: “顺帝时,瑯琊宫崇诣阙,上其师于吉于曲阳泉水上得神书百七十卷,皆缥白素,朱介,青首,朱目,号《太平青领书》。”《三国志·孙策传》注引《江表传》载: “时有道士郎琊于吉,先寓居东方,往来吴会,立精舍,烧香读道书,制作符水以治病,吴会人多事之。”后为孙策所杀。看来,他是个民间的医生,到处为人治病,受益的人不少,在群众中很有影响。他又是个道士,宣传许多迷信的东西。为了树立自己的权威,宣传他的宗教思想,所以编撰了《太平青领书》,但他又不谈是自己编的,而故意说是天赐的,是神书,是得于曲阳泉水之上。当时人们文化不高,迷信思想很深,他正好利用了人们的迷信思想,来提高自己的地位。
于吉编辑的《太平经》,原来有170卷,后来散失了不少,现在只残存57卷。从残存的目录中知道, 《太平经》分甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十帙,每帙17卷,共计170卷,366篇。
《太平经》是首创道教时的原始经典,所以内容十分庞杂,可以说什么内容都有,讲天地、阴阳、五行、干支、灾异、鬼神等等,也讲了当时的社会情况,还宣扬宗教、宣扬封建伦理观念。比如,他把人分为神人、大神人、真人、仙人、大道人、圣人、贤人、凡民、奴婢九等,而且谈各等人都各有职司。这充分地反映了他的封建等级观念和维护君权思想。在经济上,他公开为地主阶级的剥削辩护;在政治上,维护汉王朝的统治;在理论上,宣传矛盾调和,反对矛盾斗争。但是,也有一些篇章反映劳动人民反对统治阶级聚敛财物,主张自食其力和救穷周济别人,这反映了于吉的平均、平等、自足等思想。他的这些思想,对张角的太平道、张陵的五斗米道,都产生过一定影响。
《太平经》的价值并不高,但是,由于它是现存的道教的第一部经典,所以对研究东汉末年的政治、经济状况,以及道教历史的演变状况,还有一定的帮助。