在中国近代史上,由文化教育行政部门、美术团体、各级各类美术学校以及图书出版机构创办的美术期刊达数百种之多,这些期刊传递美术界的各种讯息,介绍西方美术理论和美术流派的知识,传播美术家的创作和研究成果,无论是在理论还是实践层面都有力地推进了中国近代美术的改革与发展。近代美术期刊不仅为我们留下了中国近代美术史的大量的第一手珍贵资料,其本身也是中国近代美术发展进程中的一个重要方面,是美术史研究不可或缺的重要组成部分。北京湖 社画会创办的《湖社月刊》便是其中的一个典型代表。
创办于1919年的“中国画学研究会”,1926年更名为“湖社画会”,是中国近代著名的学术团体,也是中国现代美术史上重要的美术组织,是近代著名的国画家、文艺理论家和教育家金城 (字巩北,一字拱北,又名绍城,号北楼,又号藕湖)用日本退还的“庚款”创办的。1926年9月金城英年早逝,由其长子金开藩(字潜厂,号荫湖)继承父志,会同其父的其他弟子惠孝同、赵梦朱、陈少梅、李五湖等,在金城故居北京钱粮胡同14号组织画会,金开藩任总干事,陈缘督、惠孝同任副总干事。因金城旧号藕湖,其弟子均以“湖”字为号,故画会以“湖社”称之。近现代著名画家叶恭绰、陈半丁、于非厂、溥儒、徐燕荪、胡佩衡、秦仲文、马晋、王雪涛、吴镜汀、汪慎生等,均为湖社画会成员,张学良、梅兰芳则为画社的好友。湖社画会与1927年创办的《湖社月刊》所推崇的艺术风格和它取得的艺术成就,在中国近代绘画史上具有独一无二的重 要地位,对中国绘画事业的继承、创新和发展做出了不可磨灭的贡献。
1927年11月,湖社画会创办了《湖社半月刊》,自第11册 起改称《湖社月刊》,社址在北京钱粮胡同14号。总编金荫湖,副总编胡佩衡、惠孝同,校对牛新北,由湖社画会发行,京城印书局印刷,北京永丰报房、天津杨记派报社、南京荣宝斋设立代售处。画报为美术类刊物,月刊,16开本,每册20页,铜版纸,印刷精 美,图片清晰,文字高雅,质量上乘,堪称画报中的精品。
《湖社月刊》以“提倡艺术、阐扬国光”为办刊宗旨,每期刊名均由不同的名人题写,其中有于右任、徐世昌、张学良、曹汝霖、何丰林、齐白石、吕公望、汤定之、谭延闿、张善孖、吴湖帆等。主要刊登古今名家作品及书法、篆刻、画评、画论、诗词、轶闻等图片和文字。其发行量很广,行销日本、美国、加拿大、古巴及东南 亚等十几个国家和地区。画报“册”、“期”并行,每月一册,每册两期,如第20册即为39期、40期的合刊。至1936年3月停刊时,共出刊100册。
近代美术期刊有比较固定的作者群,对问题的探讨比较集中、深入,易于形成较强的学术影响。《湖社月刊》刊载的金城《画学讲义》《国画宗派说暨各体式之商榷》,胡佩衡《绘事答问》,陈师曾《清代山水画之研究》《清代花卉之派别》,林琴南《春觉斋论画》等,积极维护中国绘画传统,张扬文人画的价值,对主张全盘西化、否定传统一派的艺术力量起到了有效的制衡作用,从而使中国近代绘画艺术能够在多元格局下获得健康发展。在《湖社月刊》这一旗帜下,聚集了一大批秉持“精研古法、博采新知”艺术理念的画家和学者,这不仅包括了画会的骨干成员,而且当时北京书画界名流,如齐白石、方药雨、汤定之、溥雪斋等也都先后加盟。
专门性美术期刊一般都有一个对美术及其发展的基本观点,并以此作为办刊宗旨,因此它会有意地在某些方面加以侧重,从而以期刊的方式引导和促进美术的发展。《湖社月刊》是民国时期影响最大的美术刊物之一。在该刊发表的金城《画学讲义》中说:“世间事物,皆可作新旧之论,独于绘画事业,无新旧之论……化其旧虽旧亦新,泥其新虽新亦旧。”显然是对当时画坛一味崇洋媚外的现状深表不满,欲以组织美术社团和创办专门的美术刊物予以纠正。
近代的画家们都想在振兴传统绘画艺术的事业中有所作为,但在改革中国画的问题上,没有现有的道路可走,没有现成的模式可供选择和借鉴,人们只是大胆地“依了各自所信仰的突进”。《湖社月刊》登载的金城《画学讲义》,对画坛崇洋媚外的现 状深表不满:“民国初年,一般无识者,对于外国画极力崇拜,同时对于中国画极力摧残——无知小子,不知国粹之画宜保存,宜发扬,反腆颜曰艺术革命、艺术叛徒。”可见,当时美术界不同艺术观念的碰撞、论争是何其激烈。
画报第14册为“雪景志号”,汇集名家画雪之作,探讨雪景画法,从中可知中国画学的广博深奥,如其所言“雪昔有风雪,有江雪,有夜雪,有春雪,有暮雪,有欲雪,有霁雪。”连载清上官周的《东坡赏心十六事》(胡佩衡藏),乃精妙玄远之画作,如《抚琴听者知音》《月下东邻吹笛》《客至汲水烹茶》《凉雨竹窗夜话》《清溪浅水行舟》《隔江山寺闻钟》《暑至临流濯足》等,记叙的都是人世间至情至美之事。
1936年3月1日,由齐白石题签的《湖社月刊》百期纪念专号隆重推出。以铜版精印,刊登了唐代以来的书画精品和珍贵文物30余件,并请名家著述相关文论,图文并茂。最具史料价值的是在开篇由名士、湖社同仁撰写的百期感言、序言等纪念文章,赞许连连的同时,更可见《湖社月刊》创办10年来的艰辛历程与拳拳之心。另辟专题纪念金北楼(金城)逝世10周年,封面上金北楼49岁遗照风范犹存,内页还展示了众多近代名画家拜赠金北楼的书画作品20余幅,追思之情,颂赋之意,溢于言表。
1937年抗日战争爆发后,湖社画会被迫停办。新中国成立后,以湖社画会为主要成员,在北京成立了中国画院。