《恩格斯致弗·梅林1893年7月14日)》
1989-06

这封信是恩格斯写给德国 马克思主义者、德国社会民主党左翼 领袖和理论家梅林的。编入《马克思 恩格斯全集》第39卷。
在这封信中,恩格斯通过对梅林 的《莱辛传奇》一书的附录《历史唯 物主义》的评价,阐明了历史唯物主 义的基本原理,着重说明了意识形态 的相对独立性及其在社会发展中的能 动作用。
恩格斯首先说明了过去对意识形 态的相对独立性强调得不够的原因。 为了阐明新的历史观,为了同敌人作 斗争,必须首先强调经济关系的决定 作用,把重点放在从基本的经济事实 中引出政治的、法的和其他意识形态 的观念及以这些观念为中介的行动。 为了这一内容而忽略了其形式方面, 敌人则利用这一点进行曲解和歪曲。
接着,恩格斯分析了过去的思想 家所以陷入唯心主义的原因,在于他 们不能正确地认识意识形态的相对独 立性。他们认为意识形态是从他自己 的思维中,或从前人的思维中引出来 的,而不去研究其他不从属于思维的 根源。从外表上看,每一社会科学领 域的材料都是从以前各代人的思维中 独立形成和发展而来的,甚至外部事 实也被颠倒地认为是思维的产物。这 种外观迷惑了大多数人,所以人们把 意识形态领域的发展和进步,看作纯 粹思想的胜利,而不是看作经济发展 在思想上的反映。
恩格斯还揭露了巴尔特之流的资 产阶级思想家把历史唯物主义否认各 种意识形态领域有独立的历史发展, 歪曲成否认它们对历史发展有任何影 响,这是因为他们把原因和结果形而 上学地看作僵硬对立的两极,完全忘 记了它们的相互作用。