文字的发明主要是为了帮助人类记忆,文字充当记录语言的符号。亚里斯多德(公元前384—公元前322年)说:“文字是口语的符号。”[1]文字作为口语的符号,就是将言语过程中瞬间消失的声音,用文字符号记载下来,使得言语的内容通过文...[继续阅读]

    作为信息传递媒介的任何文字符号系统,都是一定社会成员共同约定的产物,具有社会性特点。具体来说:从符号创制的动力来看,文字符号主要是为了解决信息传递的问题。东汉许慎就已认识到:“盖文字者,经艺之本,王政之始,前人所以...[继续阅读]

    文字的民族性,指某种文字是某个特定民族创制的,成为这个民族的独特标志。虽然语言一般是民族的标志之一,但是文字则不完全是,某个民族也可以借用其他民族创制的文字记录自身的语言。这样,同一种文字就可能成为记录不同语言...[继续阅读]

    文字是一种文化发展到文明阶段的产物。无论哪种文明,在其形成和发展过程中,“文字”的出现都是标志性的事件。美国刘易斯·亨利·摩尔根《古代社会》一书,将人类社会(人类文化)发展分为“蒙昧社会”(低—中—高)、“野蛮社会...[继续阅读]

    “自源”文字,指人类文明发展进程中在地理和历史上没有互相联系的地区各自独立发明的记录自身语言的较为成熟的文字系统,并且这个系统在一定区域内得到较长时间的应用。从世界文字发展史来看,世界上曾出现的“自源”文字...[继续阅读]

    汉字的这个特点涉及到对汉字性质问题的讨论,需要略作详细的介绍。根据文字与语言的关联关系,文字并不是一开始就能准确记录语言的,大体经历了三个阶段:(1) 原始符号帮助记忆——启发联想阶段,这种符号包括图画记事,有时还有...[继续阅读]

    虽然与所有成熟文字一样,汉字的功能是记录汉语,但是,这并不排斥汉字独具特色的另一种功能,即作为文化符号系统的功能。与表音文字符号相比,这一点充分体现出汉字的人文性特点。所谓“人文性”,指的是汉字符号以形体结构记...[继续阅读]

    研究汉字而形成的专门之学,称作“文字学”,或叫“中国文字学”“汉字学”“汉语文字学”。“文字学”在汉代就已经形成了,当时叫“小学”。“小学”这个词本来指的是古代贵族子弟学习的学宫。《汉书·艺文志》记载:“古者...[继续阅读]

    “画卦”指的是我国古老的“设卦观象”,这是一种起源很早的趋吉避凶的占筮方法。《周易·系辞下》有一段很有名的话:“古者包牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦...[继续阅读]

    “结绳”是远古时代的一种记事方法。结绳记事在古代确实存在过,《易·系辞下》说:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契。”郑康成注:“事大,大结其绳,事小小结其绳。”[1]《老子》说“小国寡民”,“使民复结绳而用之”。《庄...[继续阅读]