APP 最近，有游客拍到北京大兴野生动物园中的两只水豚发生了争斗，互相扭打在一起，场面一度十分激烈。
图一 大打出手的水豚 图源网络
视频流出后，网友们纷纷表示水豚的“人设”崩塌，说好的情绪稳定？说好的佛系人生呢？
别急，今天带你走进水豚的“精神状态”。
日本民众的精神慰藉
水豚原产于南美洲，是世界上体型最大的啮齿动物，体重可达100多斤，从这个体型就能窥探出水豚的命运，没错，犹如小猪一般的水豚在当地人眼中就是妥妥的美食。
图二 成群的水豚 图源Giedriius
上世纪60年代，日本科学家来到南美洲，发现水豚这种动物既温顺又好养，长得还白白胖胖的，肉量很多，于是将水豚带到了日本，准备作为一种家畜来喂养，按照正常的发展，水豚大概率要被作为美食端上餐桌，然而，命运的齿轮发生了转动。
在验证水豚是否可以成为合格家畜的研究期间，日本人也将水豚放在了动物园中展出，由于是来自美洲的动物，大多数日本人都没见过，因此也吸引了不少人来动物园观展。
图三 日本动物园中的水豚 图源linda
而没想到展出后，水豚这种大鼻子、小眼睛、小耳朵的动物所表现出的无欲无求状态，非常悠闲地享受着许多人只能企盼的放松感，让当时很多精神状态不佳的日本民众仿佛一下子就被击中了。
究其原因或许是由于日本人毕竟正经且工作遵守规则，平常的生活过于紧绷，因此在看到水豚这种生活状态后，将其视为了自己的精神慰藉。
图四 投喂水豚 图源linda
自此日本动物园和水豚深度绑定，许多动物园也饲养了水豚，以至于有很多人还以为水豚来自日本，但不得不说，水豚以其“快乐、自然和放松的生活方式”深受日本人民的喜爱，也摆脱了成为食物的命运。
泡温泉，好舒服
提起水豚，很多人估计首先会先想到这个场景。
图五 世界名画——水豚泡温泉
许多水豚趴在温泉中，只留鼻孔、眼睛和耳朵露在水面之上，旁边漂浮着许多柚子，这种状态下的水豚进一步将“舒服”二字诠释到了极致，许多日本人纷纷表示，这不就是我泡温泉时候的状态吗！！
有意思的是，水豚泡温泉其实源自一个偶然的发现。1982年，日本静冈县伊豆仙人掌公园的一位饲养员在用热水清理水豚园时，发现一群水豚聚集在一个小热水池周围，于是向园内提议在冬天为水豚准备温泉。
图六 在淋热水的水豚 图源埼玉県こども動物自然公園
就这样，水豚+温泉这一奇妙的组合让水豚进一步爆火出圈。
因为泡在温泉中的水豚仿佛忘却了一切烦恼，只剩下了享受当下。如今，日本各地的动物园都可以看到水豚泡温泉，甚至在2017年，动物园还为水豚准备了泡温泉比赛，看看哪只水豚能在温泉中待得更久。
但是，这种泡温泉究竟是水豚真的喜欢还是日本人自己喜欢泡，所以认为水豚也喜欢泡呢？
带着这个疑问，日本科学家也进行了研究，其研究成果在自然杂志（nature）上刊出。
前文提到水豚来自南美洲，那里的气候属于高温高湿，而到了日本后，温度和湿度显然没有家乡那边合适，夏天倒还好，有阳光和降雨，所以夏季水豚的背部皮肤呈红黑色，表面干净又光滑。
图七 夏季与冬季水豚皮肤对比 图源研究论文
但是到了冬季，日本不仅温度低，空气也比较干燥，因此冬季许多水豚的皮肤就会变得粗糙干燥，甚至结痂。
从这个角度，研究人员就来评估冬季水豚持续泡温泉后粗糙皮肤的情况有没有得到缓解。
经过长达一个月的实验，结果发现泡温泉的水豚，在三周后，原本粗糙、带鳞片的皮肤逐渐变得光滑，皮肤的肤色也接近了夏季时候的红黑色，水豚的毛发也变得更加有光泽，说明水豚泡温泉是真的很喜欢。
图八 泡温泉三周后的皮肤状态 图源研究论文
并且这项研究还发现一个有趣的规律，在泡温泉时，当水豚的眼睛越咪越小，耳朵越往后靠，说明这会儿温泉泡得越舒服，下次去看水豚泡温泉可以注意观察下。
图九 舒服地眯眯眼 图源研究论文
情绪稳定，但不一直稳定
水豚是一种群居动物，其群体构成由更多的雌性和少部分雄性组成，属于比较封闭且相对稳定的社会单位。生活在同一群体中的个体通常可以生活在一起长达几年，因此在群体内部，所有人都十分悠闲，除了吃饭睡觉，就是摸鱼晒太阳，几乎与世无争，情绪十分稳定。
图十 图源wiki
而且生活在同一群体中的水豚都会互帮互助，比如互相梳理毛发，有助于加强群体间的社会联系，当群体内出生一个幼崽后，所有的雌性都会照顾，这种行为也称为“公共护理”。
不仅对内稳定，对外也会释放情绪价值，可以和许多动物成为朋友，即便是被人“骑”在头上，也不会生气。
图十一 水豚的朋友圈 图源网络
这种种迹象也让水豚“平易近人、情绪稳定”的人设深入人心。
不过，作为具有社会性的动物，水豚不可能永远情绪稳定，即便是从石头缝里蹦出的孙悟空，最后也学会了圆滑。
在水豚群体中，有一个很明显的特征：雄性之间有着严格的等级区分，通常体型越大、更大鼻子的雄性占据主导地位，其他的雄性都是从属。
因此水豚的交配制度属于一夫多妻制，从幻想角度来说，占据主导地位的雄性可以拥有群体内所有的雌性，但现实情况并非如此，虽然主导雄性的确拥有更多的交配权，不过从属的雄性也可以获得交配机会，毕竟“大哥”只有一个，而小弟有很多个。
图十二 图源britannica
当然，“大哥”肯定不希望这种事情发生，由于水豚求爱的时间还比较长，因此“大哥”就有时间打断求爱，然后赶走小弟。这也是水豚群体内会发生争斗的一大原因。
除此之外，水豚之间也会有一些社交互动，不要以为它们宅到了极点，与其他群居啮齿动物一样，个体之间也会互相追逐、扭打。
至此，我们可以知道，水豚在大部分时间情绪稳定，但生活并非一直佛系，至少在生育和玩这件事上，它们还比较积极。
参考文献：
Touji and Capybaras
https://japanhouse.illinois.edu/education/insights/touji-capybara
Comfortable and dermatological effects of hot spring bathing provide demonstrative insight into improvement in the rough skin of Capybaras
https://www.nature.com/articles/s41598-021-03102-4
Capybaras (Hydrochoerus spp.) Fact Sheet: Behavior & Ecology
https://ielc.libguides.com/sdzg/factsheets/capybaras/behavior
Capybara social structure and dispersal patterns: variations on a theme
https://doi.org/10.1644/09-MAMM-S-420.1
作者：鱼鱼
中国科普作家协会优秀科普作品银奖获得者
清蒸鱼头、麻辣鱼头等各种鱼头爱好者
责编：董小娴
