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海洋刺客致命的诱惑——僧帽水母
2024-09-12

有一种水母被它刺伤产生的痛苦可与雷击一较高下,它便是僧帽水母,是箱水母家族最可怕的成员。

僧帽水母体态娇小,长约10厘米,身形圆润,通体会透出迷人的蓝紫色浮光,因为前端尖、后端钝圆,顶端耸起呈背峰状,像是一顶僧帽,因此被称为“僧帽水母”。囊状部分酷似16世纪的葡萄牙战舰,因此又被称为“葡萄牙军舰水母”,属于暖水种的管水母,是当之无愧的旅行家,足迹遍布太平洋、大西洋和地中海,完全不负“葡萄牙军舰”这一威风凛凛的名号。

每只僧帽水母都不是单独的个体,而是由成群水螅体和水母体形成的群落构成的。简单来讲,以浮囊为主的一块是水母体,浮囊之下的部分归水螅体。母体通过出芽生殖,繁殖出大量的水螅体,同其他物种不同,僧帽水母的水螅体不会脱落,依然同水母体紧密相连。4种水螅体,其中每一个水螅体都高度分化,它们彼此互相依赖,都无法独立生存。

一种水螅体构成了僧帽水母的浮囊,是它们的“航行武器”。囊内有种特别的腺可以发出一氧化碳,使它膨胀。浮囊其实就是气囊,在它的帮助下,僧帽水母能升高会沉低,可以漂浮到有食物的地方,或者远离敌害。当大难临头来不及逃避时,它会自动将气放掉,沉入水底;当风暴将要来袭时它也能迅速远离海岸。此外,僧帽水母的浮囊上有发光的膜冠,能自行调整方向,借助风力在水面漂浮前行。

其他的三种水螅体则构成了浮囊的触手,作为它们的“杀人武器”。僧帽水母的触手能够达到9米长,其中的微小刺细胞能够分泌致命毒素,可以用来捕获小型的海洋生物,比如小鱼、小虾。虽然单个刺细胞所分泌的毒素微不足道,但是成千上万个刺细胞所积累的毒素,其烈度不输于当今世界上任何的毒蛇。

僧帽水母分泌的毒素属于神经毒素:随着时间的推移,毒素的作用会逐渐加重。伤者除了遭受剧痛之外,还会出现血压骤降、呼吸困难等症状,严重的甚至会因肺循环衰竭而死亡。人被僧帽水母蜇到后,会感到剧烈的疼痛,还可能导致皮肤撕裂、抽搐和呼吸困难,有时也会因此丧命。死去的僧帽水母或僧帽水母脱落的触须,在数小时甚至数天之内,仍可造成同样的伤害。为避免被蜇伤,游泳者和冲浪者们通常会对大海中的水母“敬而远之”,但来自英国的摄影师马修·史密斯却勇敢地与一群蓝瓶僧帽水母为伍,并拍下了这些生物在海水中发出神秘光亮的奇异景象。如图所示,镜头里,水母的触手在夜色下的海水中发出绚丽的光芒,相当迷人,仿佛一群来自外星的神秘生物。

尽管僧帽水母身有致命毒素,但也有自己的共生小伙伴:巴托洛若鲹和小丑鱼、军舰鱼,它们会躲藏在僧帽水母的触手里面逃避捕食者,从僧帽水母这里得到保障,也会为僧帽水母吸引其他小鱼来作食物。

参 考 文 献

[1]十大危险海洋动物.生物世界.

[2]归芜.僧帽水母的一天.科学之友.2021.

[3]海洋刺客的迷幻倩影.

[4]致命的诱惑.

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