APP 地球上现有鸟类9600多种，个体大小各异，其孵化期长短不一，那么它们之间有关系吗？答案是肯定的。
一般说来，孵育期长短与鸟的大小是有关的，但个别的并不如此。有不少鸟类个体比较小，但孵化时间却很长，相反情况也是有的。
普遍的情况是个体小的鸟类比个体大的孵化时间短。例如，大型鹦鹉类孵蛋要一个月时间，而小型鹦鹉类只要18天即能孵出雏鸟来。猛禽类与之相似，大型的秃鹫孵化要7-8个星期，而小型的鹰类只要4个星期。有一个特殊的情况值得注意，体重约为4公斤的最大的雁鹅类与重1公斤的澳洲鬃颈天鹅却具有同样长的孵蛋时间，二者的雏鸟都要28天才出壳。幼雏的出壳状态，一般是受孵化时间影响的，或者是完全未发育好的光裸、无视力的晚成鸟，或者一出壳就是发育完全的活泼而又能独立生存的早成鸟。孵蛋时间短的小型鸟，其孵化期约一个半星期，这多属于晚成鸟的鸣禽类，主要是雀形目鸟类如画眉、八哥、百灵、云雀、黄鹂、相思鸟、金丝雀、柳莺、大山雀、家燕、柳莺、绣眼鸟、山雀、啄木鸟、乌鸦、喜鹊、黄鹂、灰喜鹊、煤山雀、黑卷尾、毛脚燕等；而孵蛋时间长的鸵鸟及鸸鹋，其孵蛋时间大约8个星期，均属于早成鸟。这后两种鸟的雏鸟的育雏责任由雄鸟单独担负，其雏鸟跟随父亲觅食、活动等。但又有惊人的例外，将鹱形目所有种类排列一下，从具有8公斤体重的信天翁开始，到体重不超过约40-50克的黑尾海燕，繁殖期都只产一枚蛋，这些种类最长的孵化期约为9个星期，而最短的不超过5个星期。人们已注意到，黑尾海燕的蛋仅有7克重，而美洲鸵鸟体重20公斤，蛋重575克，但二者却有相似的孵化期。由此可见，从小型蛋中孵化出的雏，常为发育不全的幼雏，这些雏鸟还需双亲抚育好几个星期，是属于晚成鸟：而从大型蛋中孵出的是活动自如的早成鸟雏鸟，鸵鸟的幼雏就足以说明了。这些复杂的事例，还应该是长期适应不同的环境造成的。
孵化期长，说明幼雏在蛋壳内需要进一步发育，这应理解是长期适应的结果。因为，这些鸟类的细胞分裂的比较缓慢，正是这样一些类型，它们在孵化阶段，对有害条件或气候的影响具有一种适应性的保护能力，而这种鸟类大多是在洞中或小岛上孵蛋的，如在安全的洞穴中生长13天的鳾还是一只软弱的幼雏。那些在不利及危险环境中孵蛋的鸟类，它们需要雏鸟在孵出后发育时间最短，而幼鸟在感官及肢体上都能按需要发育完全，早一些离家独立谋生，如在不利环境中孵育出的乌鸫幼鸟，13天后已生满羽毛。也只能这样来解释适应性了。又如在非洲，食肉动物众多的情况下，繁殖的两脚趾非洲鸵鸟，其蛋重1.5公斤，孵化仅用6个星期，而在食肉类少的澳洲，定居的小鹤鸵及鸸鹋其蛋重1.2公斤，却要8个星期的孵化期。
（徐新杰 河南省动物学会副理事长 高级工程师）
