隋朝末年的济南府,有一位名叫秦琼的山东豪杰,因其英勇善战,被人尊称为“秦叔宝”。他本是齐州历城(今山东省济南市历城区)人,性格豪放,武艺超群。一次,秦琼受命前往潞州(今山西省长治市)办理官务,不料在途中染上重病,困顿于客栈,随身携带的钱财也告罄尽。
为了续命,秦琼无奈之下决定卖掉自己心爱的黄骠马。他将这匹千里驹牵至西门外的二贤庄,拴在庄南的大槐树下,希望能找到一个识货的主人,让这匹良驹不至于贱卖。
恰逢此时,单雄信听闻有人卖马,便前去观看。单雄信是潞州著名的英雄好汉,秦琼早有耳闻,但因目前困境,不愿透露自己的真实身份。在单雄信的盛情邀请下,秦琼来到了他的府上,被问及是否认识山东好汉秦琼时,他只得谎称秦琼是自己的好友。
单雄信对秦琼抱有极高的敬意,得知眼前这位客人与秦琼有交情,便毫不犹豫地购买了黄骠马,并额外赠予秦琼纹银与程仪,甚至还赠送了潞绸两匹以示友好。
就在秦琼以为自己瞒过了单雄信时,他在潞州的酒楼上邂逅了另一位豪杰王伯当。王伯当无意间泄露了秦琼的真实身份,使得单雄信知晓了真相,从而四处寻找秦琼。
两位豪杰终于相认,单雄信不仅没有责怪秦琼的隐瞒,反而更加慷慨地款待他,让他在二贤庄精心养病长达八个月。离别之际,单雄信为黄骠马配备了金镫银鞍,并赠送潞绸与重金,两人结下了深厚的友谊。
随后,两人在推翻隋朝的起义中并肩作战,立下赫赫战功。唐朝建立后,秦琼成为了保唐的名将,而单雄信却选择了抗唐到底。尽管两人的选择不同,但在患难之中结下的兄弟情谊始终不变。
《说唐》中记载了秦琼为报答单雄信的恩情,闻听单雄信被擒后,立即飞马赶去救援,但到达时单雄信已遇害。秦琼抱着单雄信的首级,悲痛欲绝。他将单雄信夫妻合葬于洛阳南门外,建造了“报恩祠”,以此纪念这段深厚的友情和报恩之心。
这个故事不仅彰显了秦琼与单雄信之间深厚的友谊,也体现了古代士人的忠义之情。