万历朝堪称有明一代最为繁荣昌盛的一段时光,倘要推崇它的奠定者,那么非张居正莫属。万历元年至万历十年(1573—1582)担任内阁首辅兼帝师的张居正,辅佐十岁的小皇帝朱翊钧治理国家,大刀阔斧地推行改革,力挽狂澜,扭转了嘉靖以来...[继续阅读]

    嘉靖三十二年(1553),刑部员外郎杨继盛(字仲芳,号椒山,保定府容城县人)上疏,弹劾内阁首辅严嵩“十大罪”“五大奸”。所谓“十大罪”是:一,坏祖宗之成法——太祖革除中书省,不设丞相,而严嵩俨然以丞相自居,挟皇上之权,侵百司之...[继续阅读]

    严嵩,字惟中,号介溪,江西袁州府分宜县人,十九岁中举人,二十六岁成进士。此人很有一些才华,办事干练老到,从翰林院、国子监等清水衙门做起,直至进入权力中枢,嘉靖十五年(1536)升任礼部尚书,嘉靖二十一年(1542)进入内阁,嘉靖四十一...[继续阅读]

    严嵩倒了,嘉靖皇帝还活着,依然故我,朝政没有起色,这令有识之士忧心忡忡,最终引来了震动天下的海瑞上疏。黄仁宇在《万历十五年》对此有一段精彩的议论:“嘉靖皇帝当日已御宇四十年。他的主要兴趣在于向神仙祈祷和觅取道家...[继续阅读]

    嘉靖四十五年(1566)十二月十四日,嘉靖皇帝朱厚熜逝世,徐阶起草的遗诏,用遗言的形式反省清虚学道、斋醮玄修的失误,为遭到惩处的建言官员平反昭雪,处分道士,停止斋醮。十二月二十六日,穆宗隆庆皇帝即位,徐阶起草的即位诏书,强...[继续阅读]

    隆庆二年(1566)七月,徐阶一再“乞休”,终于获得皇帝恩准,得以致仕回乡。已经出任内阁大学士的张居正写信向他致谢。这封信在他的文集中标题为《答上师相徐存斋》,向老师吐露心声:“不肖受知于老师也,天下莫不闻老师以家国之...[继续阅读]

    正当徐阶大展宏图之际,政坛高层的倾轧渐露苗头,最突出的表现就是内阁中徐阶与高拱的矛盾明朗化。高拱于嘉靖四十五年(1566)进入内阁,这得益于徐阶的推荐。徐阶的考虑是周全的,一方面,高拱先后主持礼部、吏部工作,办事干练,很...[继续阅读]

    张居正与高拱的关系一向很好,尊称他为“师相”。隆庆五年高拱六十大寿,张居正写了两份祝寿词。一份以翰林名义的祝寿词写道:“今少师高公起家词林,已隐然有公辅之望,公亦以平治天下为己责。尝与余言,大臣柄国之政,譬之提衡...[继续阅读]

    隆庆五年(1571)五月,李春芳致仕,高拱升任内阁首辅。十一月殷士儋致仕,内阁中剩下了高拱、张居正二人(这种状况一直维持到隆庆六年四月高仪入阁)。高、张二人的行事风格类似,权力欲望极强,都喜欢大权独揽。所谓“一山难容二虎...[继续阅读]

    冯保,号双林,真定府深州人。其人文化修养之高,在太监中可谓凤毛麟角。万历、天启年间的太监刘若愚对他有真切的了解,在《酌中志》中这样形容冯保:“冯保,号双林,笃好琴书,雅歌投壶,有儒者风。神庙(指神宗皇帝)曾赐牙章,曰‘...[继续阅读]